
短暂的统治地位 「中海环球」作为世界最大货柜船的地位只能保持到这个月底。由地中海航运(Mediterranean Shipping Company)拥有、由韩国大宇集团(Daewoo)建造的「奥斯卡」号计划将在本周揭幕。这艘以该公司主席迭戈·阿庞特(Diego Aponte)的儿子命名的货船,能够承载19224个20英尺标凖货柜,将在1月25日第一次全面启航,离「中海环球」号启航相隔53天。 「有传言说有公司已经在预订能够承载超过2万个20英尺标凖货柜的货船」,布莱特说,「但很多人认为,它们的承载量不会再上升很多了,因为停泊将成为问题。」 「承载量在1.8万至2万个货柜这个级别的货轮,基本上只能在亚欧航线之间运行。其他航线上的海港,包括在美国的那些,处理不了这样的船。人们相信,22500个货柜大概是极限。在这个级别以上,有没有船港就成为问题了。」 不过,目前世界船运业最大的问题是,承载量已经大太,超过了目前正在流通中的货柜量。这造成了各公司之间的竞争。 「这项产业在未来几年将面临承载量过盛」,总部在香港的东方海外货柜航运公司(Orient Overseas Container Line)主席董建成说,「虽然发达国家经济正在逐渐复苏,但预计需求量的增加不会在短期至中期内回到全球金融危机前的水平。」
发动机 佔据了费利克斯托港8号和9号泊位的「中海环球」号还有另一项纪录。她的发动机也是有史以来最大的——这指的仅仅是体积而不是马力。由德国公司设计的引擎达到17.2米高,5.2米厚和22.5米宽。 这个双浆发动机在韩国製造,运行时需要56.8兆瓦的电压,大致相当于38000个1500瓦的吸尘器。
船员 虽然船如此之大,但「中海环球」号的船队人数少得惊人。在航行期间,只有23人在船上。他们多数时间会待在船舱位置,那里还有桑拿浴和健身房。 这些最大的船靠岸时,上货和缷货通常需要24小时。这大多数由海港工作人员负责,船队很少参与。
成本 近几个月,油价下跌严重,跌到了每桶50美元以下,不过中海运输和它的竞争者们正在更大的船上投资,以图在长远时期节省成本。 规模的加大令货物运送的费用降低。「中海环球」号的发动机会根据船的速度和海上的状况自动调节用油量,每单位货柜计的耗油量比承载量为1万个货柜的货轮少五分之一。马士基则将3E称作是「世界上最高效的船」。